Камуфляж – это образец парадокса. История камуфляжа включает в себя как сокрытие, так и видимость: сбивает с толку глаз, искажает реальность и сигнализирует как об индивидуальности, так и о групповой принадлежности… Любая история камуфляжа должна начинаться с «матери-природы». От лесных муравьев до рыб-фугу, от осьминогов до птиц — самые разные животные прячутся — иногда удивительно.
До изобретения современной винтовки в середине-1800 века (самые ранние винтовки использовались в 15 веке) военные во всем мире одевали своих солдат в яркие оттенки цвета – возьмем, к примеру, британские войска. в своей культовой марене-красной униформе (красных мундирах). Но стрелки стали носить более незаметную одежду, чтобы скрыться при стрельбе по целям. Австрийские егеря (что означает «охотники») носили светло-серый цвет, а британский 95-й стрелковый полк носил темно-зеленый. Военный хаки (термин происходит от урду и персидского слова «пыль») возник в середине -19 века. , когда солдаты Британской индийской армии начали красить свою белую форму чаем и карри. Хаки не только положил конец безнадежной борьбе за сохранение белизны униформы, но и уменьшил видимость солдат на расстоянии.
Несмотря на это, до начала 20 века преобладала более яркая военная одежда. Почему военные так неохотно носили темную форму? Ответ заключался в меняющемся характере войны: помимо практических соображений, таких как долговечность и видимость, униформа выполняла психологическую функцию, заставляя солдат чувствовать себя готовыми к бою. Упорядоченные линии ярко одетых солдат, идущих строем – ключевая особенность мушкетной войны – уступили место партизанской войне. Чтобы сражаться и побеждать в эту новую эпоху, скрытность была основным преимуществом.
Первая мировая война
В преддверии Первой мировой войны горизонт омрачила новая угроза: воздушная разведка противника. (Воздушная атака стала возможной несколько позже.) Таким образом, военные сначала использовали камуфляж и тактику, чтобы скрыть не людей, а места и оборудование.
Французы организовали первые отряды камуфлеров – специалистов по камуфляжу – примерно в 1914 году. Первоначальная тактика ограничивалась окраской транспортных средств и вооружения в разрушительные узоры, чтобы они сливались с окружающим ландшафтом. Камуфлеры были одновременно практиками и учителями своего своеобразного искусства. Они учили другие воинские части, как замаскировать свою технику краской, накинуть сетку, переплетенную искусственными листьями, на сарай с военной техникой (военной техникой) и стереть все характерные следы грузовиков и следы артиллерийских выстрелов.
Вторая мировая война
Доказательства того, что камуфляж действительно работал, были разрозненными. Однако по мере того, как мир приближался ко Второй мировой войне, новая угроза воздушного нападения побудила военных обеих сторон более широко использовать камуфляж. За исключением ослепления, все тактики камуфляжа времен Первой мировой войны были возрождены и расширены. Военная литература того периода полна учебных пособий по камуфляжу, предназначенных для каждого солдата, от рядового до высшего начальства. Две победы союзников во время Второй мировой войны во многом были обязаны своим успехом камуфляжу: Эль-Аламейн в 1942 году и день «Д» в 1944 году. Во время второй битвы при Эль-Аламейне союзники не позволили немцам захватить Суэцкий канал с помощью ошеломляюще детального плана камуфляжа, включавшего надувные танки, ложные артиллерийские выстрелы и – что необычно – скрытие всего Суэцкого канала от вида с воздуха. Это была шедевральная работа британского камуфлера и фокусника Джаспера Маскелина.
После Второй мировой войны
Вторая мировая война привела к появлению механических печатных узоров на ткани, что сделало отличительные вариации узоров более четкими. У каждой нации был не один, а несколько уникальных камуфляжей, разные варианты которых соответствовали боевому ландшафту (снег, пустыня, джунгли, лес). Тот, кто какой камуфляж носил, раскрывал колониальные отношения, меняющиеся союзы и другие практические соображения (например, насколько катастрофически похож камуфляж вашей армии на камуфляж вашего последнего врага).
Камуфляж сегодня пронизывает гражданскую культуру: он присутствует в дизайне женской одежды таких художников, как Жан-Поль Готье, Прабал Гурунг и Патрик Эрвелл (среди многих других), а музыканты, носящие камуфляж, могут сигнализировать о своей приверженности той или иной форме политической активности – от власти черных. (Public Enemy) к правам африканцев (U2). Художники также усердно маскируются. «Камуфляжный автопортрет» Энди Уорхола (1986) появился на арт-сцене в разгар «холодной войны», времени почти постоянной войны, которая, как ни странно, редко официально заявляла о себе как о таковой.
Как и все технологии, камуфляж развивается. Высокотехнологичный камуфляж теперь может скрывать тепло тела от датчиков противника или использовать оптоволоконную систему для динамического соответствия ткани окружающей среде. Технологи продвигаются к созданию камуфляжа, который изгибает световые волны, делая объекты (или даже людей) невидимыми, точно так же, как плащ-невидимка Гарри Поттера.